泡沫特性指油品生成泡沫的傾向及泡沫的穩(wěn)定性。主要用于評定內(nèi)燃機(jī)油和循環(huán)用油（如液壓油、壓縮機(jī)油、齒輪油等）的起泡性。潤滑油在實(shí)際使用中，由于受到振蕩、攪動等作用，使空氣進(jìn)入潤滑油中，可以形成氣泡。因此要求評定油品生成泡沫的傾向性（ml）和泡沫穩(wěn)定性（ml）。 

潤滑油產(chǎn)生泡沫具有以下危害：

1.大量而穩(wěn)定的泡沫，會使體積增大，易使油品從油箱中溢出；

2.增大潤滑油的壓縮性，使油壓降低。如液壓油是靠靜壓力傳遞功的，油中一旦產(chǎn)生泡沫，就會使系統(tǒng)中的油壓降低，從而破壞系統(tǒng)中傳遞功的作用。

3.增大潤滑油與空氣接觸面積，加速油品的老化。這個問題對空壓機(jī)油來說，尤為嚴(yán)重。

4.帶有氣泡的潤滑油被壓縮時，氣泡一旦在高壓下破裂，產(chǎn)生的能量會對金屬表面產(chǎn)生沖擊，使金屬表面產(chǎn)生穴蝕。有些內(nèi)燃機(jī)油的軸瓦就出現(xiàn)這種穴蝕現(xiàn)象。

5.氣泡的產(chǎn)生使循環(huán)系統(tǒng)的油箱的潤滑油易溢出。 潤滑油容易受到配方中的活性物質(zhì)如清凈劑、極壓添加劑和腐蝕抑.制劑的影響，這些添加劑大大地增加了油的起泡傾向。

潤滑油的泡沫穩(wěn)定性隨粘度和表面張力而變化，泡沫的穩(wěn)定性與油的粘度成反比，同時隨著溫度的上升，泡沫的穩(wěn)定性下降，粘度較小的油形成大而容易消失的氣泡，高粘度油中產(chǎn)生分散的和穩(wěn)定的小氣泡。為了消.除潤滑油中的泡沫，通常在潤滑油中加入表面張力小的消泡劑如甲基硅油和非硅消泡劑等。 

在我國，潤滑油的泡沫特性可按GB/T12579潤滑油泡沫特性測定標(biāo)準(zhǔn)方法、SH/T 0722-2002 潤滑油高溫泡沫特性測定法進(jìn)行試驗(yàn)，先恒溫到規(guī)定溫度，再向裝有試油的量筒中通過要求流量和壓力的空氣，記下通氣5分鐘后產(chǎn)生的泡沫體積（ml）和停氣靜止10分鐘后泡沫的體積（ml）。泡沫越少，潤滑油的抗（消）泡性越好。美.國和日.本分別用ASTM D892、JIS K2518標(biāo)準(zhǔn)方法評定。 

航空潤滑油可按GJB498-88航空渦輪發(fā)動機(jī)油泡沫特性測定法（靜態(tài)泡沫試驗(yàn)），其方法概要是：向在24±0.5℃和93±0.5℃下恒溫的兩個泡沫試驗(yàn)量筒中的潤滑油通入規(guī)定量的凈化空氣，通氣5分鐘后記下泡沫的體積，靜置10分鐘后再記錄泡沫體積，93℃通氣試驗(yàn)完畢后的試樣在室溫下冷卻到43℃，再放入24±0.5℃恒溫浴中，測其在該溫度下的泡沫傾向和泡沫穩(wěn)定性，整個試驗(yàn)需要在3小時內(nèi)完成。